Outro tema importante – e particularmente atual – abordado no livro é a polêmica tese de Friedman sobre a FDA, a agência americana que aprova novos medicamentos. Comparando o número de vidas que a FDA salvou, ao barrar medicamentos ruins, com o número de vidas perdidas por sua ineficiência em liberar medicamentos bons, o economista concluiu que a FDA deveria ser fechada. Além da matemática, ele usou outro argumento, assim descrito por Landsburg:
“Enquanto existir a FDA, ocorrerão acertos e erros: a aprovação de alguns medicamentos prejudiciais e a proibição ou atraso na aprovação de outros medicamentos que poderiam salvar vidas. O primeiro tipo de erro domina as manchetes: ‘Mãe de três crianças morre após ingerir medicamento aprovado pela FDA’. O segundo tipo é invisível. Ninguém lê uma manchete que diz: ‘Pai de duas crianças morre de ataque cardíaco que poderia ter sido evitado caso a regulação da FDA não impedisse o desenvolvimento da droga que o teria salvado’. Dada essa assimetria, a FDA prefere cometer o segundo tipo de erro e, portanto, erra mais nessa direção”.
Participando de um debate com líderes estudantis (de esquerda, desnecessário dizer), Milton Friedman afirmou que, no funfo, eles queriam as mesmas coisas – liberdade individual, pluralismo e prosperidade para as massas. “A única diferença entre nós”, concluiu com um sorriso, “é que eu sei como alcançar essas coisas, e vocês não”.
