De acordo com a Lei 10.639/2003, ou a ser obrigatório no Brasil a inclusão da temática "História e Cultura Afro-Brasileira" na grade curricular da educação básica no Brasil. De acordo com a lei, todo o currículo do ensino fundamental e médio deve tratar da temática, não sendo necessário uma disciplina específica. Assim, os professores podem incluir essa temática também no ensino de matemática. E para preparar os professores para isso, universidades como a UFABC aram a oferecer aulas sobre afromatemática.
Mas isso também ou a ser usado como justificativa para incorporar discursos ideológicos que tentam problematizar o conhecimento matemático do ponto de vista histórico, sociológico e cultural. No lugar do estudo de teorias e problemas matemáticos, a-se a travar uma verdadeira luta contra o “eurocentrismo” ou a “colonização dos currículos”, termos, aliás, bastante comuns em artigos científicos publicados por autores brasileiros.
Na Revista Internacional de Pesquisa em Educação Matemática, por exemplo, é possível encontrar um artigo de três pesquisadores brasileiros intitulado “O Racismo Contemporâneo em Projetos Pedagógicos de Cursos de Licenciatura em Matemática”. Entre outros pontos, os autores, vinculados às universidades UFABC, PUC-SP e USP, defendem “problematizar o ensino eurocêntrico enraizados no cerne da sociedade e desconstruir o racismo, para assim, propor uma nova forma de enxergar as relações, as estruturas, as instituições como uma mudança cultural e política nos campos curricular, epistemológico, conceitual e pedagógico”.
Resumidamente, a afromatemática propõe que as descobertas e conhecimentos de povos africanos na área de matemática, física e outras ciências exatas sejam redescobertas e valorizadas. Um dos principais nomes dessa área seria o Pauulus Gerdes, um holandês (branco) que estudou Matemática, Física e Antropologia Cultural. Apaixonado pela cultura africana, Gerdes, falecido em 2014, estudou e elaborou teorias matemáticas sobre o artesanato e imaginário popular dos povos africanos. Até hoje, seus trabalhos aparecem nos currículos das disciplinas de afromatemática. Ele também foi professor visitante da Universidade de São Paulo (USP), além de ter sido consultor do projeto “Brasil-África: Histórias Cruzadas”, desenvolvido pela Unesco em parceria com o Ministério da Educação em 2010 e que tinha como objetivo principal a elaboração de textos e orientações de atividades a serem desenvolvidas em sala de aula para atender a Lei 10.639/2003.
O movimento em favor de uma matemática “mais étnica” começou a se tornar mais forte a partir da década em 1980, dentro do próprio território africano, com a criação da Comissão de História da Matemática na África, na União Africana de Matemática (AMUCHMA, na sigla em inglês). Entres os objetivos do grupo está o de “promover a investigação em história da matemática em África e a publicação dos seus resultados, de forma a contribuir para a desmistificação do viés eurocêntrico ainda dominante na historiografia da matemática”. O grupo mantém publicações e eventos periódicos sobre o assunto, publicando ainda biografias de doutores e matemáticos africanos. Diferentemente das publicações brasileiras sobre o tema, o viés científico ou pedagógico é predominante.
A ênfase na “descolonização dos currículos” faz com que a afromatemática acabe sendo apresentada ideologicamente como “superior” ou “precursora” de teorias ou problemas matemáticos tradicionais. A matemática chamada de “eurocêntrica”, seria superestimada, e as contribuições de outros povos simplesmente “esquecidos” ou “apagados” de forma deliberada por motivos raciais. É possível ver esses argumentos em diversos artigos publicados em revistas científicas. Na Revista da Associação Brasileira de Pesquisadores Negros (ABPN), por exemplo, esse argumento aparece no artigo “Etnomatemática como fomentadora de transformação social”. O texto defende a ideia de que “existe nitidamente uma hipervalorização da ciência euro centrada, ou seja, ela é difundida massivamente pela ideia de que somente a Europa e o Ocidente foram e são capazes de produzir/desenvolver conteúdo científico de extrema relevância para a sociedade”.
Outro artigo, “Afroetnomatemática, África e Afrodescendência”, do professor titular da Universidade Federal do Ceará, Henrique Costa Júnior diz haver uma grave deficiência no ensino de matemática em todo sistema educacional, mas insiste em dizer que o ônus dessa deficiência “leva sempre a submissão e a inferiorização dos afrodescendentes, [...] dando a impressão de que temos uma dificuldade genética para a o aprendizado da matemática”.
Mais adiante, o autor diz que o jogo de búzios, usado dentro das religiões africanas como uma forma de oráculo, é, na verdade, a prova de que os povos africanos já conheciam a álgebra booleana, muito usada em programação. Já a Teoria do Caos, que só muito recentemente começou a ser estudada pela física e pela matemática, era representada há séculos na figura da deusa Oya ou Iansã, que segundo a cultura africana está relacionada com os ventos e tempestades. “Esta impressionante constatação mexeu demais com a minha emoção e com o meu respeito, para com os conhecimentos de Terreiro, ou melhor, dizendo, o conhecimento guardado pelas sociedades tradicionais afrodescendentes”, escreve ele.
Para o antropólogo e doutor em Educação, Augusto Sá, o uso da Afromatemática para fins políticos ou ideológicos é prejudicial para a formação dos futuros professores de matemática. Ele lembra que, embora o debate sobre racismo seja importante dentro do ambiente universitário, ele não deve subjugar a questão pedagógica. “A afromatemática possui recursos muito interessantes que podem tornar o ensino da matemática muito mais atrativo aos olhos dos estudantes. Mas a politização excessiva extingue esses atrativos”, defende ele.
Ainda segundo Sá, a falsa ideia de que haveria duas supostas matemáticas – eurocêntrica e afromatemática -, pode fazer com que os estudantes acabem achando que dentro das ciências exatas existem “partidos”, em detrimento da evidência científica. “Nas Ciências Exatas, o apreço ao dado correto, ao cálculo e à comprovação matemática é a base de tudo. Isso deve prevalecer acima de qualquer posição política, partidária ou social. Se um jovem começa a achar que determinada teoria ou fórmula matemática tem cor, raça ou gênero, ou pior ainda, que pode ser opressora ou racista, não teremos mais ciência, apenas ideologias”, finaliza o professor.
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