Há, é claro, uma outra opção: contornar, burlar ou tentar abolir as restrições a gastos maiores para fazer encaixar o Renda Brasil no orçamento sem cortar outros gastos. Este é o caminho certo para um desastre talvez maior que aquele do qual o Brasil se recuperava lentamente antes da pandemia. É preciso lembrar que a catástrofe lulopetista teve suas raízes plantadas ainda no momento de bonança causada pela enorme demanda por commodities. Bolsonaro não tem essa vantagem: se quisesse partir para o populismo fiscal, já teria como ponto de partida uma economia extremamente fragilizada. Sem credibilidade nenhuma diante do mercado, o Brasil experimentaria uma queda imediata. Seria um erro grosseiro até mesmo do ponto de vista eleitoral, pois o país chegaria a 2022 em frangalhos por culpa única das decisões populistas de um presidente em busca da reeleição.

Como lembrou na quinta-feira o colunista Fernando Schüler, responsabilidade fiscal é de fundamental interesse para os mais pobres, ainda que muitos deles jamais se deem conta disso. Uma economia arrumada garante estabilidade, mantém a inflação e os juros baixos, barateia e facilita o crédito, amplia a capacidade de investimento público. Escolher o populismo que dá resultados imediatistas é oferecer um alívio de curtíssima duração enquanto se lança as raízes de crises duradouras.

Em 2014, Dilma Rousseff usou maquiagem contábil, segurou artificialmente os preços dos combustíveis e usou uma série de outros truques para esconder a crise que a Nova Matriz Econômica petista estava criando. Conseguiu a reeleição, mas ou para a história como a responsável pela maior recessão da história do país. Ao lado das falcatruas expostas ao país pela Operação Lava Jato, o caos econômico criou o caldo de descontentamento com o petismo que abriu espaço para a ascensão de Bolsonaro. O mau exemplo da antecessora é muito recente para que o presidente o ignore.

Programas de transferência de renda como o Bolsa Família e o futuro Renda Brasil têm nítida inspiração liberal; não seriam, portanto, nenhuma traição ao ideário que fez parte do pacote eleitoral de Bolsonaro em 2018. Mas precisam ser concretizados dentro de uma política de responsabilidade fiscal e respeito a regras como o teto de gastos, que marcou o início de um ciclo virtuoso de reformas ainda em curso. Em sua live na noite de quinta-feira, dia 27, Bolsonaro falou brevemente do Renda Brasil e se comprometeu com o respeito ao ajuste fiscal; que não fique só na promessa.