Desde a sua criação, o Grupo Wagner vem expandindo suas operações para outros países, como Síria, Líbia, Sudão, República Centro-Africana, Venezuela e Moçambique, onde oferece seus serviços a vários governos e facções em troca de dinheiro, recursos e influência. 6u394f

O Grupo Wagner muitas vezes foi visto como um instrumento da política externa e dos interesses russos, embora o Kremlin tenha negado quaisquer vínculos oficiais ou responsabilidade por suas ações.

Utkin era um dos principais comandantes do grupo paramilitar e também era bastante próximo de Yevgeny Prigozhin, o líder do Wagner e principal figura do grupo mercenário. Na comemoração do Dia dos Heróis da Pátria em 2016, Utkin foi visto nas dependências do Kremlin.

A presença dele no evento foi atribuída ao fato dele ter sido condecorado com quatro Ordens de Coragem. No local, ele tirou fotos com o presidente da Rússia, Vladimir Putin.

Em 2021, o Conselho da União Europeia impôs restrições a Utkin, por seu envolvimento direto em "graves abusos dos direitos humanos”, que incluíam atos de tortura, execuções extrajudiciais e assassinatos.

Utkin participou do motim realizado em junho deste ano contra as autoridades russas. Ele também é apontado como um dos principais responsáveis por ter convocado a rebelião armada.

O ex-oficial também acusou o Kremlin de “incompetência e traição” durante as operações na invasão da Ucrânia em 2022. Junto a Prigozhin, Utkin afirmou que suas forças não receberam suprimentos e reforços suficientes e que foram abandonadas por seus aliados quando enfrentaram um contra-ataque das tropas ucranianas equipadas pela OTAN.

O nome de Utkin estava na lista de ageiros que foram vítimas da queda de um avião ocorrida na região russa de Tver, onde também estava Prigozhin, de acordo com informações da agência de aviação russa.

A causa do acidente está sendo investigada pelas autoridades russas. Algumas fontes sugerem que poderia ter sido um ataque.